Marylka Bender wurde in Katowice geboren und verbrachte ihre ersten Lebensjahre in Sosnowice, der polnischen Heimatstadt ihrer Mutter Jadwiga Bender, geb. Freistadt. Ihr Vater Stanislaus Bender stammte ursprünglich aus Łódź, wo er eine Ausbildung als Lithograf absolviert hatte. Zwischen 1906 und 1911 studierte er Kunst in Paris und München. 1914 ließ sich die Familie in München-Schwabing nieder und ein Jahr später wurde Marylka eingeschult. Ende 1918 erkrankte die gesamte Familie an der Spanischen Grippe, der Jadwiga letztlich erlag.

Nach sechs Jahren an einem Gymnasium begann Marylka Bender eine Ausbildung im Werbeatelier ihres Vaters. Ab 1927 besuchte sie die Zeichenschule Moritz Heymann, ab 1929 die Zeichenschule von Hein König. 1932 reiste Marylka das erste Mal nach Paris. Nach ihrer Rückkehr lernte sie während eines Französischkurses ihren späteren Ehemann Christian Kellerer kennen. Im Oktober 1938 emigrierten Stanislaus und Marylka Bender nach Frankreich und lebten im Pariser Vorort Neuilly-sur-Seine. Sie versuchten, in der Werbegrafik Fuß zu fassen. Nach dem Einmarsch der Deutschen 1940 flüchteten Vater und Tochter nach Lourdes. In diesem Jahr setzte sich Marylka das erste Mal mit religiösen Fragen auseinander und sie ließ sich katholisch taufen. Nachdem Marylka beinahe in ein Internierungslager deportiert worden wäre, tauchten die beiden in einem südfranzösischen Dorf unter und überlebten dort den Zweiten Weltkrieg mit gefälschten Papieren. Nach Kriegsende kehrte Marylka für eine kurze Zeit nach München zurück. Sie heiratete Christian Kellerer, erwarb die französische Staatsbürgerschaft und zog mit ihrem Mann nach Paris, in die Nähe ihres Vaters, der sich dort niedergelassen hatte. Ende der 1950er-Jahre ging Stanislaus Bender zurück nach München. Das Ehepaar Kellerer reiste viel und verbrachte ebenfalls einige Zeit in München, ehe es sich 1980 dauerhaft dort niederließ. 2014 starb Marylka Bender im Alter von 104 Jahren.